一般的には四十肩あるいは五十肩と呼ばれるもので、原因としては、肩周囲の筋肉や靭帯、腱などの老化（加齢）、炎症、外傷といったことが考えられています。その名の通り、40～50代の方に多く見受けられます。
症状としては、肩関節の強い痛みにより肩の可動域が狭まる、夜中や明け方によく痛みが出るといったことがあります。なお痛みが強い場合は安静にすることが一番ですが、痛みがだんだん緩和されるようになれば、それに応じて肩関節が痛まない程度に動かすようにしてください。肩を冷やすと症状が増悪することがあるので、保温に心掛けて下さい。理学療法士による拘縮予防や物療治療が有効な場合が多いです。

頚部や肩などから腕や手にかけて、こりやしびれ、だるさ、疼痛などを感じる症状の総称を頸肩腕症候群と言います。
なお原因はひとつではなく、首や肩周辺の筋肉の疲労、頸椎椎間板の異常、心理的ストレス、内臓疾患など、様々なものが挙げられています。ただ多くは、長時間にわたって同じ姿勢を保つことによって首や肩に大きな負担がかかり、筋肉が疲労することによって起きるのではないかと考えられています。ちなみに長時間のPC業務やデスクワークといったことが原因とはっきりしているのであれば、頸肩腕障害と診断されることもあります。